Paul Elstak

Paul Elstak ist einer der prägenden DJs und Produzenten des niederländischen Hardcore: Er hat Gabber mitgestaltet und zugleich dem melodischen Happy Hardcore ein großes Publikum eröffnet. Zwischen harten Beats und eingängigen Melodien liegt die Spannung, die seine Laufbahn bis heute antreibt.

Geboren in Den Haag, lernte er das Auflegen durch ausgiebiges Üben mit Platten, bevor er 1987 als DJ in der Rotterdamer Diskothek Bluetiek-Inn anfing. Dort spielte er mit dem House-Pionier Peter Slaghuis; mit Rob Fabrie und Richard van Naamen gründete er später Holy Noise. 1992 rief Elstak Rotterdam Records ins Leben, ein Label, das dem aufkommenden Hardcore aus der Stadt eine Plattform gab. Für Gabber nutzte er lange vor allem den Namen DJ Paul, während er Happy Hardcore unter seinem vollen Namen veröffentlichte; mit der Gründung von Offensive Records 2001 löste sich diese Trennung.

Mitte der Neunziger gelang ihm mit „Life Is Like A Dance“ der Sprung in die niederländischen Top Ten. „Luv U More“ erreichte Platz zwei der niederländischen Top 40, „Rainbow in the Sky“ Platz drei. Der Erfolg seiner fröhlicheren Stücke sorgte in Teilen der Gabber-Szene für Ablehnung, doch Elstak wandte sich später wieder stärker dem Hardcore zu. Jahrzehnte später war er als Co-Produzent an Joost Kleins „Europapa“ beteiligt und brachte seinen Happy-Hardcore-Sound in das Stück ein.

Heute ist Elstak sowohl auf Hardcore-Partys als auch bei Neunzigerjahre-Events zu Hause. Auf der Bühne treffen so die Energie seiner Gabber-Wurzeln und die Melodien seiner Happy-Hardcore-Jahre aufeinander.